Sport, een actieve leefstijl en onderwijs zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het is belangrijk dat iedereen die wil sporten en bewegen, dat ook kan, te beginnen bij de allerjongsten. Goed leren bewegen is de belangrijkste doelstelling van het onderwijs in bewegen en sport op school. Maar niet alleen daar leren kinderen bewegen. Dat gebeurt ook thuis, in de kinderopvang, op de sportvereniging en speelplaatsen. Het Mulier Instituut onderzoekt het leren bewegen van kinderen met een brede scope in al deze omgevingen. Daarmee sluit het onderzoek aan bij het sportakkoord, dat het verbeteren van de motorische vaardigheid van kinderen als speerpunt heeft, onder andere om het plezier in sporten te vergroten en zo een leven lang sporten en bewegen te stimuleren.

Het Mulier Instituut volgt de ontwikkelingen rond sport en bewegen in het primair, voortgezet, speciaal onderwijs en middelbaar beroepsonderwijs. De omvang, de kwaliteit en de uitkomsten van het bewegingsonderwijs en sport op scholen zijn onderwerp van de monitoring  door het instituut. De voorschoolse periode krijgt aandacht in onderzoek naar bewegen van 0-4 jarigen, bijvoorbeeld in de kinderopvang. Het sportaanbod in de jeugdsport en buitenspelen zijn twee andere gebieden waar het leren bewegen wordt onderzocht.

Naar zwemonderwijs en zwemveiligheid wordt onderzoek gedaan in het kader van Nederland Zwemveilig. Dit gebeurt in nauwe samenwerking met beleidsinstanties zoals verschillende ministeries, KVLO, NOC*NSF en de Nationale Raad Zwemveiligheid.

In internationaal verband wordt samengewerkt in het EuPEO  consortium aan een Europees Physical Education Observatory.