Promotie Resie Hoeijmakers: ‘Sociale relaties zijn geen bijproduct, maar de kern van een vitale sportvereniging’

19 december 2025

Onze onderzoeker Resie Hoeijmakers heeft vrijdag 19 december in het Academiegebouw van de Universiteit Utrecht met succes haar proefschrift Thrive and Endure verdedigd. In haar promotieonderzoek onderzocht Hoeijmakers wat sportverenigingen laat bloeien en voortbestaan. En hoe dat het beste te organiseren, stimuleren en ondersteunen is.

Sportverenigingen onder druk

Vrijwillige sportverenigingen staan onder druk. Het aantal kwetsbare verenigingen groeit en vrijwilligers vinden is steeds moeilijker. Sociale binding en betrokkenheid ontstonden vroeger vanzelf. Maar door allerlei maatschappelijke ontwikkelingen vraagt dit nu om gerichte en bewuste inspanning. Bijvoorbeeld door ontzuiling en grotere mobiliteit van leden. Volgens Hoeijmakers is het daarom belangrijker dan ooit om leden duurzaam aan de vereniging te binden. En hun vrijwillige inzet actief te stimuleren.

Meer dan alleen sport organiseren

Hoe kunnen verenigingen overleven? Dat vraagt om specifiek management, aldus Hoeijmakers. Niet alleen sport efficiënt organiseren moet centraal staan, maar vooral het organiseren van betekenis en sociale binding.

Vrijwillige sportverenigingen bestaan en bloeien dankzij hun diepere betekenis voor mensen. Doordat leden zich vrijwillig inzetten voor iets wat hen samenbrengt. Dit heeft implicaties voor het sportbeleid. Dat zet momenteel vooral in op professionalisering van sportverenigingen bij het organiseren van sportactiviteiten. En op het bereiken van meer mensen of specifieke doelgroepen. Dat gaat vaak gepaard met meer regeldruk voor verenigingen.

Sociale binding moet je organiseren

Om sportverenigingen te ondersteunen bij het organiseren van betekenis en sociale binding heeft Hoeijmakers de managementfilosofie Management of Meaning (MoM) (door)ontwikkeld. Hiermee laat ze zien dat je sociale relaties tussen leden en een gemeenschappelijk clubgevoel doelbewust kunt organiseren.

Bijvoorbeeld door na de training gratis drankjes aan te bieden, zodat teams langer met elkaar op de vereniging zijn. Of door vrijwilligerswerk in duo’s te organiseren, zodat het leuker wordt. Van sociale binding moet je dus werk maken. Dat is Hoeijmakers’ boodschap voor beleidsmakers, bonden, gemeenten, sportservice-organisaties en natuurlijk de verenigingen zelf.

Waardevolle les voor samenleving

Hoeijmakers hoopt dat haar proefschrift bijdraagt aan een bloeiende en duurzame sportsector. Met nog steeds een mooie, belangrijke rol voor de vrijwillige sportvereniging. Maar ook dat andere organisaties wat kunnen leren van hoe sportverenigingen in staat zijn sociale relaties en binding te ontwikkelen. Want: ‘Juist in een tijdperk van toenemende polarisatie in de samenleving bieden organisaties die erin slagen om effectief sociale en collectieve banden te smeden, waardevolle lessen.’

De Volkskrant besteedde donderdag 18 december aandacht aan de promotie van Resie. Lees het artikel ‘Toekomst sportverenigingen in het geding? ‘Het vinden en binden van vrijwilligers is de allergrootste uitdaging.’