Special Olympics World Summer Games in Nederland: het kan, onder de juiste voorwaarden

16 maart 2026

Nederland kan in 2035 de Special Olympics World Summer Games organiseren. En er is draagvlak voor. Maar het lukt alleen met voldoende financiering en een krachtige maatschappelijke boodschap. En met een langetermijnaanpak en structurele betrokkenheid van de juiste partijen. Dat blijkt uit onderzoek van het Mulier Instituut. 

Foto: Bart Weerdenburg – Special Olympics Nederland

Grootste sportevenement ooit in Nederland 

De Special Olympics World Summer Games (‘World Games’) zou het grootste sportevenement ooit in Nederland zijn. Het is een sportevenement van wereldformaat, met vooral een maatschappelijke waarde. Er doen 7.000 sporters met een verstandelijke beperking uit ongeveer 170 landen aan mee. In meer dan 20 sporten. 

Haalbaar, als de financiering op orde is 

In Nederland zijn we organisatorisch en infrastructureel goed in staat om de World Games te organiseren. Het grootste struikelblok is om op tijd voldoende geldschieters vinden. Er is namelijk tussen de 90 en 170 miljoen euro voor nodig. 

Sterke punten strategisch inzetten 

Er gelden voorwaarden voor het organiseren van de World Games. Om daaraan te voldoen, moeten we in Nederland onze sterke punten inzetten: 

• voortbouwen op bestaande organisatorische ervaring; 
• de kracht van het Nederlandse Special Olympics-programma expliciet benutten; 
• brede strategische partnerschappen aangaan;  
• financiering zoeken binnen én buiten de sportsector.  

De World Games zijn vooral een maatschappelijk sportevenement. Dat biedt kansen om ook buiten de sport partners aan te trekken. Partners die zich willen verbinden aan inclusie en participatie van mensen met een (verstandelijke) beperking in de sport en de samenleving. 

Kansrijk, met een krachtig uitgewerkte legacy 

Legacy zijn effecten die ook ná het evenement aanhouden. Bijvoorbeeld meer mensen die sporten. Of meer beschikbare sportlocaties. Voor een kansrijk bid is het essentieel om deze legacy helder en overtuigend te beschrijven.  

Volgende stap: partners werven en langetermijnplan 

Voor de voorbereiding van een eventueel bid is het nu van belang om: 

• partners te werven volgens een sterke marketingstrategie; 
• een bidprojectgroep aan te stellen met een aansprekende ‘vaandeldrager’;  
• een langetermijnaanpak met sterke boodschap uit te werken.  

Interviews en literatuuronderzoek 

Voor dit haalbaarheidsonderzoek gebruikten we de volgende methoden: 

• drie groepsinterviews, met gemeenten en sporters;  
• 21 interviews met experts uit diverse sectoren (maatschappelijk, overheid, sponsoren, evenementen, sport);  
• gesprekken met vertegenwoordigers van Special Olympics International, Special Olympics Europe/Eurasia en Special Olympics Duitsland; 
• deskresearch en literatuuronderzoek;  
• twee bijeenkomsten met een klankbordgroep. 

Reactie van Special Olympics Nederland:

‘Wat zou het mooi zijn als we in 2035 de Special Olympics World Games mogen organiseren voor ruim 7.000 sporters met een verstandelijke beperking uit de hele wereld! Met het draagvlak dat er nu ligt gaan wij kijken of de organisatie en financiering haalbaar zijn. 
Het is een prachtige stip op de horizon die Nederland nóg inclusiever kan maken, maar ook past bij de ambitie om het sportiefste land ter wereld te worden. Boven alles biedt het ons de kans om onze sporters hier in Nederland op een wereldpodium te laten stralen en vol trots te laten zien waartoe zij in staat zijn. De komende tijd gaan wij ontdekken of deze droom werkelijkheid kan worden’

– Rachel Richardson, Special Olympics Nederland