Urban ambtenaren slaan brug tussen gemeente en urban sporters

29 mei 2025

Urban ambtenaren kunnen een belangrijke rol spelen in het contact tussen gemeenten en de urban sports-gemeenschap. De meeste van hen komen zelf uit de urban scene. Ze benutten hun achtergrond om aansluiting te vinden bij urban sporters. Dat blijkt uit een verkennend onderzoek van het Mulier Instituut onder zeven urban ambtenaren.

Twee typen urban ambtenaren, met dezelfde achtergrond

We onderscheiden twee typen urban ambtenaren:

• strategische urban ambtenaren, die zich richten op beleid en coördinatie;
• uitvoerend urban ambtenaren, die actief contact onderhouden met urban sporters. Vooral deze groep vervult een belangrijke rol als verbinder. Zowel binnen de gemeente als in de urban scene.

Wat hen verbindt, is hun achtergrond: vrijwel alle geïnterviewden hebben zelf ervaring met urban sports, zoals skateboarden, freerunning of urban dance. Die persoonlijke betrokkenheid helpt hen. Ze spreken de taal van de community, begrijpen de cultuur en bouwen sneller vertrouwen op.

Urban sports overstijgt de afdeling sport

Urban sports is volgens de ambtenaren bij uitstek een onderwerp dat meerdere domeinen verbindt. Het gaat om jongerenbeleid, cultuur, openbare ruimte en welzijn. Urban ambtenaren proberen daarom verbinding te leggen tussen deze terreinen. Tegelijk zoeken ze actief contact met de urban gemeenschap. Zo vervullen ze een dubbelrol: als verbinder binnen de gemeente én als aanspreekpunt in het veld.

Spanningen tussen gemeente en urban cultuur

Urban ambtenaren ervaren soms de nodige spanning in de samenwerking met de urban gemeenschap. Urban sports zijn geworteld in een cultuur die van oorsprong juist afstand hield tot formele instanties zoals de overheid. Dat maakt het soms lastig om deze informele netwerken in te passen in gemeentelijke systemen. Die gaan namelijk uit van formele afspraken en verantwoording.

Ambtenaren die zelf uit de urban scene komen, hebben ook geregeld moeite om hun weg te vinden binnen de bureaucratische processen. Maar deze uitdagingen laten ook zien hoe waardevol hun verbindende rol is.

Gesprekken met zeven urban ambtenaren

Voor deze verkenning spraken we met zeven urban ambtenaren uit verschillende (middel)grote Nederlandse gemeenten. Het onderzoek biedt geen volledig beeld van alle urban ambtenaren. Wel geeft het een eerste indruk van hun rol en werkwijze. En van de kansen en knelpunten die zij ervaren.